Название: Проходной билет
Артер: chebik
Автор: Reckless London
Бета: deva_gor
Рейтинг: PG-13
Размер: миди, ~12,8 к
Пейринг, Персонажи: Дерек Хейл/Стайлз Стилински, Дерек Хейл/Кейт Арджент, Кора Хейл, Лора Хейл, Талия Хейл, Вернан Бойд
Жанр: романс, немного юмора
Предупреждения: школа!АУ, фиктивные отношения, Хейлы!оборотни, упоминается насилие
От автора: спасибо моей чудесной команде, вы просто dream team!
Саммари: Благодаря глупости в одну из полных лун, у юной Талии, будущей альфы стаи Хейлов, родилась пара волчат-близнецов — Лора и Дерек. Их мама и папа, видимо, слыхом не слыхивали о контрацепции, а они — их дети — теперь оказались лишены свиданий, вечеринок и прочих мероприятий, где появлялся шанс заделать следующее поколение стаи. Но Стайлз не бросит Дерека в беде, пусть даже придётся притвориться его бойфрендом на школьном балу.
Резервная выкладка (здесь же можно скачать): AO3
Иллюстрации: баннер, арт 1, арт 2
Волосы Кейт развевались на ветру красивыми золотистыми локонами, губы притягивали взгляд сочностью цвета, упругие с виду ягодицы провокационно обтирали запылённый капот «Камаро», а небольшая, но довольно аппетитная грудь так и манила Дерека из выреза её блузки. Чуткий нос улавливал аромат желания, ничуть не перебиваемый запахами заправочной станции на выезде из города, и будь Дерек в полном обороте, шерсть на загривке топорщилась бы от предвкушения взять своё по праву.
— Я не могу, — вздохнул он, отворачиваясь.
— Да ладно, медвежонок, тебе почти восемнадцать, неужели ты всерьез слушаешь мамочку и не ходишь на вечеринки? — Кейт недовольно поморщилась, хотя её голос и лучился нежностью.
Дерек скривился в ответ на это детское прозвище, только подтверждающее, что он зелёный подросток рядом с шикарной третьекурсницей, очевидно готовой зайти дальше обжиманий под школьной трибуной. Но нет, благодаря родительской глупости в одну из полных лун, на свет у юной Талии, будущей альфы стаи Хейлов, появилась пара волчат-близнецов — Лора и Дерек, а меньше, чем через два года ещё одна дочь — Кора. Мама и папа, видимо, слыхом не слыхивали о контрацепции, а они — их дети — теперь все втроём оказались лишены свиданий, вечеринок и прочих мероприятий, где существовал шанс заделать следующее поколение стаи.
«Мы, оборотни, слишком подвержены влиянию луны, инстинктов и страсти. Наши чувства обострены, и потеря контроля — довольно частое явление,» — всегда говорила мама. Дерек, Лора и Кора закатывали глаза, но спорить со своей матерью и альфой не решались — насчёт инстинктов она всё же говорила правду. И хоть в особо злые периоды Дерек и считал, что они для мамы ошибка, от которой она хочет предостеречь, родители их действительно любили и мечтали, чтобы их дети получили хорошее образование, посмотрели мир, завели свою собственную семью с правильным человеком. И сделали это вовремя.
— Ну, соври ей, что идёшь… Не знаю… Заниматься к другу с ночёвкой, — томно улыбнулась Кейт и ущипнула Дерека за щёку. — Вечеринка в следующую субботу, я напишу точное время и номер кампуса. И буду ждать твою хмурую мордашку. Прояви изобретательность и тогда узнаешь, как изобретательна могу быть я.
Он проводил её взглядом до хищно-алого внедорожника у топливораздаточной колонки и со вздохом сел в свой «Камаро». Даже если бы ему и удалось обмануть мать, чувствующую ложь за милю, смыть с себя запахи вечеринки оказалось бы той ещё задачкой. Но ради Кейт Дерек хотел попытаться.
Они познакомились на этой заправке три недели назад, когда у Кейт неожиданно сел аккумулятор, и оказавшийся рядом Дерек «прикурил» его от своей машины. В благодарность за потраченное время она угостила его кофе в рядом стоящей придорожной забегаловке и оставила номер телефона. И вот, после нескольких тайных встреч и десятков телефонных разговоров, позвала на вечеринку сестринства их колледжа, находящегося в пятнадцати милях от Бикон-Хиллз. А Дерека, здравомыслящего и ответственного, невосприимчивого к алкоголю в силу природы оборотня, способного при возникновении угрозы голыми руками разорвать всех на этой грёбаной вечеринке, не пускала туда мама, потому что он мог кого-то обрюхатить! От этих мыслей кончики пальцев зачесались от начавших трансформацию когтей, а челюсть заныла от сменивших человеческие зубы волчьих клыков. Сморгнув золотистую дымку с глаз и остановив бета-релиз, Дерек тщательно протёр лицо и руки антисептическими салфетками с ароматом лаванды, чтобы стереть с себя запах Кейт, завёл «Камаро» и поехал в сторону заказника, где располагалось семейное гнездо стаи Хейлов.
— Поберегись! — только ступив на веранду, услышал Дерек, и ему на грудь тут же упал взмыленный и запыхавшийся Стайлз, за ним следом из-за угла дома с гиканьем выскочила Кора, но её инстинктов хватило, чтобы затормозить и не врезаться в брата и в друга.
— Попался! Теперь-то я заберу этот чёртов дневник, — ухмыльнулась она и протянула руки к принявшемуся извиваться в объятиях Дерека Стайлзу. Тот, перемежая тяжелое дыхание с хохотом, забавно морщил вздёрнутый нос и по-оленьи таращил наивные карие глаза, умоляя Кору перестать пытать его щекоткой.
Дерек трагично выдохнул в не так давно отросший ёжик, уткнувшийся ему под подбородок, и, нахмурившись, попробовал отодрать от себя скрючившегося и задёргавшегося ещё больше Стайлза.
— Всё, всё, я сдаюсь, забирай! — захохотал тот и, выхватив из-за пояса тетрадь, швырнул во двор, куда Кора тут же бросилась как гончая. — Можешь отпускать, Дерек. Ты охренеть какой твёрдый! Господи, когда мне исполнится восемнадцать, у меня тоже появятся такие же грудные мышцы и каменный пресс? Чёрт, я сказал это вслух?
Стайлз сделал торопливый шаг назад, привалился к деревянному ограждению крыльца и, картинно утерев действительно влажный лоб, смущённо улыбнулся Дереку.
— Э-э-э… Привет, чувак, как дела?
— Нормально.
— Информативно, — хмыкнул Стайлз, засовывая руки в карманы широкой красной худи.
— Стараюсь, — дёрнул уголками губ Дерек.
— Твоя сестра и правда сидит прямо на земле в светлых джинсах? Боже… Хочешь знать, ради чего всё это?
— Нет.
— … чтобы прочитать мой дневник. Мы заговорили о весеннем бале, который в следующую субботу, ну, ты в курсе, и ей срочно понадобилось выяснить, с кем бы мне хотелось туда пойти. Ну, а я сказал, что доверю этот секрет только своему дневнику, потому что того самого человека всё равно не отпустят. Погоди, ты сказал «нет»?
— Да, Стайлз! Слишком много информации. Как обычно, — поднял ладони Дерек и покачал головой, будто стряхивал с себя только что услышанные ненужные сведения. — Хотя тут не надо быть провидцем, чтобы понять — ты хочешь пойти с ней.
— Именно! Это же она мой лучший друг! Вот ты меня понимаешь, чувак. Но, похоже, пора пересмотреть требования к друзьям. Ни Кора, ни Скотт — это другой мой лучший бро, если помнишь, меня не понимают. Он всё время говорит о своей Эллисон, а Кора почему-то вбила себе в голову, что я хочу пойти с тобой.
Дерек удивлённо выгнул бровь и кинул на Кору озадаченный взгляд.
— Кто поймёт этих женщин, — нервно хохотнул Стайлз, смешно заалев щеками, и тоже уставился на увлечённо листающую страницы Кору.
— Ну, Стайлз, это подло! — крикнула та, видимо, дойдя до искомого места. — Здесь нет имени!
Дерек махнул на них рукой и зашёл в дом.
— Ну, мам! — донёсся из кухни сердитый голос Лоры, а следом её беспомощный щенячий скулёж.
Мама сидела за столом и невозмутимо прихлебывала из маленькой чашечки кофе, бьющий по рецепторам свежемолотой арабикой, корицей и кардамоном. Лора топталась рядом, заламывая руки.
— Ну это же весенний бал! Хотя бы в выпускном классе я могу сходить на бал?!
— Ты сходишь на выпускной. Хотя и это риск! Знаю я, чем обычно заканчиваются такие мероприятия.
Лора покрылась красными пятнами и зарычала сквозь появившиеся клыки.
— Мам, ну правда, мы уже взрослые, за последние четыре года ни разу не потеряли контроль во время полнолуния, что нам какие-то танцы при убывающей луне. Мы наоборот более уязвимы и более человечны.
— Если Лора и хочет — сейчас — просто потанцевать, то тебе, — мама перевела пронзительный взгляд глаз с красными радужками на заговорившего Дерека, — определенно кто-то нравится. Ты это тщательно скрываешь, но всё же я улавливаю уже пару недель от тебя запах едва ощутимой смеси возбуждения, интереса и счастья. А сегодня ещё и…
Мама повела носом, и Лора, вдохнувшая следом за ней, подозрительно прищурилась.
— Ты пахнешь как Кора — Стайлзом.
Ещё на словах о возбуждении Дерек почувствовал, как щёки предательски заливает теплом румянца, и отчаянно пожалел, что сбривает свою густую щетину, способную скрыть этот позор. Запах Кейт с себя он смыл, а вот собственный… Как, чёрт возьми, вообще может пахнуть счастье? И… Стайлз-то тут причём?
Дерек по-собачьи потряс головой, стараясь замаскировать смущение.
— Ты влюблён в Стайлза? — выгнула бровь мама, отставляя чашку.
— Что?! Нет! — вытаращился на неё Дерек. От этого бредового предположения ладони неожиданно вспотели, а сердце бешено забилось где-то в горле.
Лора расплылась в ехидной улыбке, явно услышав его тахикардию.
— Но он тебе нравится? — продолжила допрос мама, ещё больше вгоняя в краску.
Волчьи боги, за что ему повезло родиться в этой безумной семье?
— Нет, он мне не нравится, — пробурчал он, мечтая разбить лицо о столешницу. Как с разговора о танцах они переключились на этот бред?
— Опять врешь, — радостно пропела Лора. — Я знаю, что никогда не признаешься, но стук сердца говорит за тебя.
Дерек бросил на неё красноречивый взгляд загоревшихся золотом глаз, без слов говоря, что он всё запомнил.
— Если ты хочешь пойти на бал со Стайлзом, то я не против, — ласково улыбнулась мама и, встав из-за стола, грациозной походкой направилась к выходу. Дерек провожал её огромными глазами, пытаясь поймать свою отвалившуюся от шока челюсть где-то у пола. Лора как обычно зеркалила его выражение лица. Её брови скрылись где-то в районе затылка, но очнулась она намного быстрее — как будущая альфа стаи имея лучший самоконтроль среди них всех. Пару секунд постояв с открытым ртом, способным сейчас по ширине посоперничать со ртом Стайлза, Лора негодующе рванула за мамой.
Дерек не разделял скорби сестёр, так как изначально не собирался на этот чёртов бал. На такие мероприятия ходили парами, а своей он сейчас считал Кейт. Представив её на школьном мероприятии, Дерек содрогнулся от нелепой картинки. Хищница в курятнике с желторотыми цыплятами. Да и не согласится она пойти, только снисходительно потреплет по щеке, как маленького, и снова назовёт медвежонком. Нет уж, Дерек бы и пытаться не стал. Проведя пальцами по волосам, он взял из вазочки несколько печений с арахисовым маслом и вышел обратно на веранду. Но даже там прекрасно слышал, как Лора возмущенно вещает о равных правах женщин, геев и чернокожих на посещение весеннего бала. Для этого даже не требовалось обладать волчьим слухом. С таким объёмом лёгких ей бы играть на трубе, а не на маминых нервах.
— Это кто тут гей? — навострила уши всё ещё терзающая тетрадь-дневник Кора.
Дерек закатил глаза и сунул в рот хрустящее печенье, не собираясь повторять бред, придуманный мамой и Лорой. Сердце сидящего на крыльце Стайлза неожиданно выдало взволнованную чечетку.
— Дер, о чем она? — не унималась Кора.
— То есть, кто тут чернокожий, тебя ни капли не смутило? — выгнул бровь Дерек, с интересом уставившись на лицо Стайлза, за считанные секунды налившееся такой краснотой, что посоперничало бы цветом с его худи.
«Что в нем может нравиться?» — подумал он, тщательно пережевывая печенье. Большой рот, курносый нос, родинки эти невозможные везде, будто, изгоняя из неугомонного Стайлза демонов, священник окропил его не святой водой, а чернилами. И глаза. Любопытные и какие-то девчачьи. Ещё в прошлом году Стайлз был по-детски пухлощеким и круглолицым бритоголовым недокормышем, сейчас же он немного отрастил волосы, набрал мышечной массы и заметно возмужал. Дерек не знал, зачем заметил в нём все эти изменения, видимо мама и Лора совсем запудрили ему мозги.
— Ваш дружок-верзила Бойд пригласил эту шлюшку Эрику из нашего класса. Лора с самого утра втирает маме, что переживать за целомудрие стоит её родителям, а не нашим.
— Кор, — выдохнул Стайлз и забавно сморщил вздёрнутый нос, — не вешай на человека ярлыки только из-за длины юбки.
— Да-да, это просто в Калифорнии жара. Твоя богиня Лидия Мартин не тупая красотка, а победительница чемпионатов штата по математике, встречающаяся с мудаком Уиттмором ради высшей цели. А Дерек со своей стрёмной угрюмой рожей не будущий могильщик, просто ему трут стринги и мама не пускает на бал.
Дерек, прищурившись, запустил в голову Коры печеньем, которое та ловко поймала и тут же вгрызлась. Ей он тоже припомнит.
— Эй, я не говорил про стрёмную рожу и стринги! Только про бал, — возмущённо воскликнул Стайлз, краснея на оттенок ярче и бросая на Дерека виноватый взгляд.
— Угу, ты сказал, фто… — фыркнул Кора, и крошки полетели во все стороны.
— Кор!
— Вообще-то мама пускает меня на бал, — спокойно ответил Дерек.
— Да ты вр… Не врёшь!
Дерек постучал себя кулаком по груди, где ровно билось сердце, и с торжествующим видом сунул в рот печенье. Вот и мгновенная месть за могильщика.
С криком «ма-а-ам!» Кора рванула в дом, будто за ней гнались охотники. Дерек проводил её хищным оскалом, но, зацепившись взглядом за вытаращившегося Стайлза, чуть не подавился остатками печенья.
— Ты продал душу, чувак?
— А?
— Бал!
Дерек выгнул бровь и сделал над собой усилие, чтобы не морщиться от доносившихся из дома возмущённых девичьих голосов, режущих тонкий волчий слух. А от спокойного властного голоса мамы по позвоночнику бежали мурашки, странно, как сёстры ещё умудрялись высказывать недовольство, когда на них давила сила альфы. Он бы уже давно покорно выгнул шею, обнажая горло.
— Не делай вид, что ты пранкер от бога. Знаешь, сколько раз я разыгрывал Скотта? Дохреллион. А Кору? Ни разу, чувак! Потому что она распознает ложь, как доктор Лайтман из «Обмани меня». Ладно я, у меня на лице всё написано, не хватает только неоновой подсветки и бегущей строки, а у Скотта эмпатия табуретки. Что поделать, я люблю его не за это. Но ты! У тебя же три выражения лица на все случаи жизни: хмурый, осуждающий и самодовольный. Так что миссис Хейл действительно тебя отпустила.
— И? Это не вопрос.
— И что ты ей пообещал?
Дерек всё-таки скривился. Мама напридумывала ерунды, и он никуда не пойдёт, даже имея официальное разрешение.
— О, да ладно тебе! — Стайлз всплеснул руками и чуть не свалился со ступеньки крыльца. — Я умру от любопытства, если не узнаю!
— Ты быстрее убьёшься от неуклюжести, — закатил глаза Дерек и понял, что против воли улыбается. Стайлз пах дикой смесью эмоций, которые Дерек не мог так хорошо расшифровывать, как делала это мама. Его гладкие щёки пылали, глаза горели от предвкушения.
— Пойдешь со мной на весенний бал? — выпалил Дерек, чувствуя, как кожу против воли обожгло румянцем.
— Слышишь? — торжествующе сказала кому-то в гостиной Лора, явно подслушивая за беседой на веранде.
— Господи, у Стайлз сейчас случится сердечный приступ, — прошептала Кора, зашуршав чем-то воздушным. Видимо занавесками. Отлично, теперь за ними ещё и подглядывали. Дерек подавил желание спрятаться под одеялом, как в детстве. В доме, полном оборотней с суперслухом и нюхом, никто не мог хранить секреты или делать что-то только для себя. И иногда скрытного по натуре Дерека угнетал этот бесконечный душевный эксгибиционизм.
— Эм-м-м, — промычал Стайлз и набрал полную грудь воздуха, чтобы… Ответить отказом. Дерек понял это по волне горького сожаления, паники и чего-то ещё. Карие глаза с девчачьими ресницами комично расширились и повлажнели, потому что Стайлз напрочь забыл моргать и дышать.
— Свалите от окна нахрен! — крикнул Дерек, хотя сёстры услышали бы даже шёпот.
— Чёрт, Стайлз не согласится, как так, Кор? Ты говорила, что он всегда пахнет радостью, когда видит Дерека, и начинает болтать в два раза больше, — зашептала Лора, отпрянув от подоконника.
— Да, но я никогда не спрашивала напрямую, только подкалывала его. И он реагировал, но без сожаления или грусти, — так же едва различимо затараторила Кора, и Дерек нахмурился, не зная, хочет ли слышать их разговор или всё-таки нет. Разочарование болезненно кольнуло уязвлённое самолюбие. Он даже не осознавал, насколько было приятно слушать шуточки Коры о том, что Стайлз к нему неравнодушен.
— Пойдём прогуляемся по заказнику, — вместо «нет» выдохнул тот и потянул Дерека за рукав кожаной куртки в сторону леса.
Стайлз увёл его настолько далеко, что Дерек перестал слышать сестёр. Плюхнувшись задницей в траву, как недавно сделала Кора, Стайлз нервозно впился зубами в кончик ногтя и поднял глаза на уже успокоившегося Дерека. Любому волку всегда становилось легче дышать в лесу, а Дереку уединение заповедника дарило еще и ощущение полного контроля над собой. Стайлз не мог слышать его сердцебиения, не ловил жадным носом запахи его эмоций, он наоборот сам оглушал заполошным ритмом тахикардии и забивал рецепторы убойным коктейлем из сложных чувств.
— Зачем? — помолчав минуту, спросил тот.
Дерек тряхнул головой, не сразу распознав суть вопроса.
— Зачем ты пригласил меня?
Дерек выдохнул через нос, неотрывно глядя в карие глаза. Почему-то соврать не поворачивался язык, хотя Стайлз не обладал волчьим полиграфом.
— Я твой проходной билет?
— Уже нет, ты же не хочешь.
— Я м-м-м… не такая девушка, Дерек. Но ты можешь привести весомые доводы, чтобы я согласился.
Он что, набивает себе цену? Дерек хотел разозлиться, но нос защипало от высококонцентрированной тоски, так не вязавшейся с насмешливым тоном Стайлза.
— Шуточки Коры дошли до миссис Хейл, — пожевав губу, сделал выводы тот. — А так как я парень, то, получается, этот факт исключает все её опасения. Что? Перед тобой сын шерифа и второй по успеваемости ученик в школе, конечно я умею анализировать информацию.
Дерек поражённо кивнул.
— Правда, я не собирался на бал. Кейт Арджент пригласила меня на вечеринку их сестринства в Сономе. В ту же субботу.
— Тётка Эллисон? — поднял брови Стайлз. — Погоди, она же уже закончила колледж пару лет назад.
— Она на третьем курсе, — поправил Дерек.
— Да нет, я точно помню, что видел у Эллисон в гостиной фото с её выпускного.
— Наверное, это был выпускной из школы.
— Элли там лет десять, чувак.
— Значит, из средней школы! — разозлился Дерек. Уж он точно почувствовал бы ложь, когда Кейт заливисто смеялась и говорила, что третий курс самый ужасный. И вообще, зачем они обсуждают её возраст?
— Окей, — сдался Стайлз, будто прочитав мысли Дерека. — Ей достаточно лет, чтобы тусоваться на вечеринках, заниматься сексом и знать о контрацепции. Мы с миссис Хейл можем спать спокойно. Не вместе, конечно. В разных кроватях. Ну… просто не переживать за тебя.
— Стайлз! — рыкнул Дерек, и тот, залившись румянцем, поднял руки вверх в жесте капитуляции.
— Хорошо. Я тебе помогу.
— Что, — прищурился он, не до конца избавившись от раздражения, — ты уже такая девушка?
— Да. Не бросающая друга в беде.
Уже подходя обратно к дому, Дерек протянул Стайлзу раскрытую ладонь, предлагая вложить в неё свою.
— Ты идёшь со мной на бал. И не бросаешь в беде, — сквозь зубы прошипел он на долгий непонятливый взгляд Стайлза. Тот тяжело вздохнул, будто не сам тут тупил, а шагающий рядом Дерек, и, проворчав про эмпатию табуретки, сжал его руку тёплыми чуть влажными пальцами.
От Стайлза отчетливо пахло свежей травой, привычными лекарствами, радостью и чем-то, чему Дерек так и не нашел названия, но улавливал рядом с ним постоянно. И от этого запаха волчья сущность просилась наружу. Не от предчувствия опасности, а просто потому что хотелось поддаться этому запаху, как зову полной луны. Странные ощущения он погасил в зародыше, сморгнув трансформацию радужки. Мама зря переживала, уж Дерек умел контролировать себя, как никто.
Дерек открыл глаза от настойчивой вибрации по столешнице. Сам он лежал щекой на учебнике по органической химии и видел чудесные сны, где вместо мистера Харриса про продукты синтеза им рассказывала Кейт Арджент в кожаной юбке-карандаш и почему-то клетчатой рубашке Стайлза. Глянув на экран, он улыбнулся трём пришедшим сообщениям от главной героини своих снов, но не успел открыть первое, как телефон снова зажужжал — на этот раз входящим звонком.
— Мой джип не заводится. Ты должен забрать меня из молла у южного шоссе, — без приветствия протараторил Стайлз, явно стараясь перекричать шум магазина.
С памятного разговора прошло два дня, и Дерек успел пожалеть о своём решении, потому что сёстры не давали ему прохода. А ещё приближающееся полнолуние выкручивало кости и зудело под кожей. От нудных уроков тянуло в сон. От душных расспросов и ехидных подколок хотелось перегрызть горло. Себе.
— Я должен закончить доклад для Харриса на завтра.
— Чувак, я ради тебя каминг-аутнулся перед отцом, поверь, это не то, что мечтает услышать о своём сыне выросший в консервативной Луизиане шериф полиции и ярый болельщик бейсбола — спорта больших злых мужиков с битами. Поэтому меньшее, что ты можешь для меня сделать — забрать из магазина, где я потратил все свои сбережения на выходной наряд, чтобы пойти с тобой на бал. А мог бы заказать цепь ГРМ для своей детки.
Дерек вздохнул и отключился, так и не прочитав сообщения.
Стайлз сидел на пуфике напротив магазина мужских сорочек, дрыгал ногой, кусал ноготь на большом пальце левой руки и что-то яростно тыкал на экране телефона правой. Дерек бесшумно подошёл, понаблюдал за нервными движениями и кашлянул, привлекая внимание.
— Иисусе, Дерек, нельзя подкрадываться к людям, как чёртов ниндзя, — вздрогнул Стайлз и уставился на него испуганными глазами.
В противовес внешнему виду Дерека обдало запахом радости. Помимо этого от него сильно несло антистатиком, видимо, от кучи примеренных вещей, лекарствами и… свежим мужским парфюмом. Раньше он точно не пользовался ничем, кроме антиперспиранта. Потянув носом, чтобы понять, нравится ли ему этот незнакомый запах, Дерек неожиданно чихнул, от чего Стайлз снова вздрогнул, а потом заливисто рассмеялся.
— Чувак, консультант сказал, что этот мега-модный в этом сезоне аромат мне подходит. Видимо нет, хорошо, что не купил. Ты сейчас похож на собаку, сунувшуюся мордой в цветник.
«На волка», — мысленно поправил Дерек и улыбнулся близкой аналогии. На Стайлза не получалось злиться долго, тем более тот действительно встрял здесь из-за него.
— Едем? — спросил он, собираясь развернуться к выходу из молла, но Стайлз поймал его за рукав кожаной куртки.
— Ты в этом собрался покорить свою… даму сердца? Это, конечно, мрачно, круто и брутально, но…
— Предлагаешь прикупить смокинг? — скривился Дерек, оглядывая свои тёмные джинсы и зелёную хенли под курткой. Не то чтобы он планировал пойти именно в этой одежде. — Чёрной футболки недостаточно?
— Сначала ты идёшь на бал и только потом на вечеринку. Даже такой пофигист и любитель фланели и клетки как я… — Стайлз тряхнул пакетом из крафтовой бумаги, а потом выдохнул и опустил плечи. — Ладно. Ты прав, тебе не нужно что-то из себя изображать и надевать брендовые шмотки, чтобы казаться привлекательнее. Кейт и так будет поражена.
— А ты? — спросил Дерек, с угрызением совести осмотрев покупки Стайлза.
— Что я? — округлил глаза тот и даже перестал дрыгать ногой.
— Что нужно надеть, чтобы поразить моего спутника на бал?
— Э-э-э… Ничего? То есть, не то чтобы ты должен стоять голым, хотя уверен, что это впечатляющее зрелище… Вау, боже, — всплеснул руками пылающий щеками Стайлз и зажмурился. — Что я несу? Фу-у-ух! Я хотел сказать, что мне не важно. Хоть в спортивной форме.
— Ну вот, — картинно вздохнул Дерек. — Плохой из тебя гей, ты совсем не смыслишь в моде. Теперь я опозорюсь.
— Зато я отличный сын шерифа, гениальный аналитик и знаю того, кто нам поможет, — ухмыльнулся Стайлз и потащил его в ближайший бутик. — Если ты действительно хочешь.
Дерек молча последовал за ним, непроизвольно заряжаясь его кипучей энергией.
— Ты знал, опросы показали, что баскетболисты выглядят в своих шортах и майках куда сексуальнее игроков в лакросс с их защитой? Зачем я выбрал такой контактный спорт?
На следующий день после школы Дерек собирался встретиться с Кейт в той самой забегаловке, где они первый раз пили кофе.
«Соскучилась», — написала она час назад и, не спрашивая о планах и расписании занятий, назначила встречу. Дерек не знал, как относиться к её властности и бескомпромиссности, часто проскальзывавшей в переписке или разговорах, но внимание и интерес такой девушки упустил бы только идиот. Хватало того, что он оставался единственным девственником в баскетбольной команде. Крутые парни не боятся, что мамы учуют на них сладкий запах духов и в очередной раз прочитают лекцию о контроле, ответственности и последствиях. Ещё там бывали рассуждения о важности встретить своего человека и спичи из серии «секс — это таинство». Мама встретила идеальную половинку и до сих пор счастлива в браке, но всё ещё жалела о юной несдержанности, подарившей ей троих волчат. Вместо всех унизительных запретов и родительских нравоучений Дерек считал более действенной коробку презервативов и простой совет держаться за якорь. Папа в мамины правила не вмешивался, ведь если с женой ещё можно было поспорить, то с альфой — нет. Дерек тоже не спорил. Просто молча делал, как считал нужным. И сейчас, забив на тренировку, он выходил из здания школы, чтобы встретиться с соскучившейся Кейт.
Двор и парковка почти опустели, если не считать машин баскетбольной команды и штрафников, оставленных после уроков. На нагретом солнцем крыльце сидела одинокая фигурка в клетчатой рубашке и что-то увлечённо листала одновременно в трёх книгах, похожих на альбомы с фотографиями выпускников.
— Привет, — поздоровался Дерек, заглядывая Стайлзу за плечо.
Тот вздрогнул, со скоростью света позакрывал обложки и, вытаращившись огромными глазами, оглушил заполошным сердцебиением. Выглядел он как вор, застигнутый на месте преступления.
— У тебя всё в порядке? — нахмурился Дерек, рассматривая его порозовевшую физиономию с взъерошенными волосами и искусанными губами.
— Да, — торопливо ответил Стайлз и энергично покивал для верности. — Перебрал «Аддералла», со мной бывает. Нужно плотно поесть, и перестану выглядеть как псих. Или нет.
Дерек дёрнул носом, улавливая действительно усилившийся запах лекарств, и нахмурился ещё сильнее.
— Почему не идёшь домой?
— Джип сдох, помнишь? Отец работает. А Харрис оставил Кору на отработку наказания. Ей ещё… — он резко качнул крупным для своей стройной комплекции запястьем с широким ремешком армейских часов и закончил с разочарованным стоном: — Сорок минут там торчать.
— А как же другие твои друзья? Не могли подвезти?
— Скотт водит мопед. Он говорит, что это мотоцикл, но нет, чувак, это чёртов мопед, который помнит времена Рузвельта, отвечаю. Даже если за мной будет гнаться толпа голодных зомби, я не сяду на этот раритет, спасибо большое. Айзек и Эрика ездят на автобусе. На него я опоздал. А Эллисон возит домой Лидию.
Дерек выгнул бровь, не понимая, в чём загвоздка последнего варианта. Две девчонки в пятиместной тачке. В четырёх — если её родители разорились на спортивную купе. И это всё равно на одно место больше, чем нужно Стайлзу.
— Эллисон возит домой Лидию, — ещё раз сказал тот, будто от повторения Дерек сразу же разгадает этот шифр. — Лидия не поедет со мной. Ой, да сделай лицо попроще, а то твои брови запутаются за волосы на затылке и там и останутся.
— Почему? — всё же спросил Дерек.
Стайлз передёрнул плечами, неуверенно улыбнулся. Нос уловил горький запах неловкости и стыда. Дерек легко опознавал эти эмоции, ведь именно так первые несколько раз пахли все дети Хейлов во время маминых лекций про пестики, тычинки и волков, слетевших из-за них с тормозов.
— Потому что я — это я.
Дереку не стало понятнее, и он жестом поторопил Стайлза продолжать.
— Её чувство прекрасного страдает рядом со мной, — он покрутил ладонью в районе живота, где даже под свободной тонкой футболкой просматривались кубики пресса. Хотя имел он в виду явно какую-то выдуманную ущербность.
— Права Кора, — фыркнул Дерек, подхватывая стопку альбомов и рюкзак Стайлза. — Дура твоя Лидия. Поехали, отвезу тебя домой. И выкинь из головы эти идиотские мысли.
Кейт встретила его приветливой улыбкой на накрашенных фруктовым блеском губах. Эта улыбка так не вязалась с бьющим по рецепторам запахом раздражения, исходившим от неё такими же ощутимыми волнами, как и тяжёлый пудровый аромат парфюма. Никто не любит опоздания, это Дерек понимал. Но потуги Кейт не выглядеть разозлённой показались ему хорошей реакцией — ради него она готова сделать вид, что всё хорошо. Не это ли успех?
— Извини, — сказал Дерек, падая на красный кожаный диванчик напротив Кейт и вытягивая из-за спины алую розу с острыми шипами. — Не мог раньше.
Кейт тряхнула волосами и состроила растроганное выражение лица.
— О, медвежонок, это мило. Прощаю.
Он опять едва не поморщился от детского обращения, но ей оно почему-то нравилось. Стайлз тоже называл его идиотским словом «чувак», но бесило оно в разы меньше. Возможно, потому что не несло в себе оттенок незрелости и неопытности, так тяготивших Дерека. Хотя он действительно понятия не имел, что делать. И даже идея с розой принадлежала Стайлзу.
— Как показывает мой опыт, накопленный миллионом просмотренных фильмов и прочитанных книг, мужчина дарит цветы, когда хочет сделать приятно или извиниться. Ты опоздаешь минут на сорок, — пожал плечами он, стараясь выглядеть равнодушным. Но Дерек видел, что к его дёрганности добавилась какая-то меланхоличная грусть. Раньше он практически не ощущал от него ничего подобного. Или просто не считал нужным замечать. Стайлз всегда дружил именно с Корой, а не с ним. Но сейчас Дерек отчётливо понял, что хотел бы это исправить. Со Стайлзом было… громко. Весело. Необычно. Комфортно. Диапазон его эмоций довольно часто распространялся за пределы болтливой радости. И Дерек с удивлением обнаружил, что с удовольствием собирает его образ из оттенков иногда ярких, а иногда едва уловимых чувств.
— Но запомни, — сказала Кейт, возвращая его в реальность. — Я не люблю ждать. Ты же придёшь на вечеринку на следующей неделе?
— Да, — кивнул Дерек, подавив желание выпустить когти. По загривку пробежали мурашки, как часто бывало от агрессивной сексуальности Кейт. Только сейчас было в этом что-то похожее на озноб, а не горячую волну возбуждения. Хищная довольная улыбка Кейт заставляла его волчье существо нервничать и стараться защититься. Этот странный коктейль собственных чувств он решил проанализировать позже, когда будет стирать с себя лавандовыми салфетками следы её запаха, а затем ехать в другой конец города домой.
Кора носилась по дому как торнадо в голубых пижамных штанах. На каждый удар её быстрых пяток Дерек болезненно морщился, но продолжал жевать тост с арахисовым маслом и клубничным джемом.
— Где моя чёрная толстовка? — крикнула она откуда-то сверху. — Кто, блин, спрятал мою расчёску?
— Поищи по запаху, — ответила ей ехидная Лора, ковыряя ложкой йогурт. Мама пила кофе, отец невозмутимо читал новости на планшете.
Дерек подхватил со стола рюкзак, два оставшихся тоста и закатил глаза на новую порцию криков «я тебе, блядь, не сыскная овчарка!», «не льсти себе, детка!» и «Кора Элизабет и Лора Маршалин Хейл, следите за языком!»
— Я лучше почищу потом Камаро от крошек, чем ещё минуту послушаю вот это всё, — ответил он на мамину выгнутую бровь и, сжав зубами хлеб, открыл переписку со Стайлзом, активно ведущуюся последние несколько дней.
— Твой бойфренд болтает в пять раз больше, чем мы все вместе взятые, — фыркнула Лора, кидая в Дерека орешком, от которого он легко уклонился. — Но его ты ведешь на бал, а от нас сбегаешь, братишка?
Он показал ей средний палец и им же напечатал сообщение:
«Заеду за тобой через пятнадцать минут».
«Кора проспала?»
«Звонил ей?»
«Да, в четыре утра. Мы делали кое-какой проект».
«Расскажешь?»
«Если будет что».
«Подожди, ты сказал четыре утра? Тоже до сих пор носишься по дому в пижаме?»
«Нет, детка, я свободная личность и сплю голым».
«Тролль, вот ты кто».
Дерек закатил глаза, вернулся на кухню и, схватив с кухонного острова фиолетовую термокружку с каким-то дохлым покемоном на боку, высыпал в неё треть сахарницы и залил остатки кофе из кувшина.
Ругань Коры, обнаружившей пропажу, он услышал уже выезжая с территории заказника.
— Заберешь у своего друга, может, он даже с тобой поделится, если не опоздаешь, — крикнул Дерек. В ответ ему прилетела ещё порция подростковых страданий. — Не забудь про сигнализацию, похоже, ты уходишь последней.
Он не любил ссориться с сестрами, но восемь счастливых эмоджи от Стайлза, благоговейное «мой герой» и какой-то порнографичный стон от первого глотка отвратительно-сладкого американо стоили того. Кора оборотень, справится и без кофеина. Да, Дерек не очень хороший брат. Это ему дали понять, ещё когда он получил разрешение пойти на бал. Но зато он хороший друг и сегодня хоть немного поможет Стайлзу, и так пахнущему «Аддераллом» сильнее обычного, не клевать носом на занятиях. Странное волнение от последнего сообщения Стайлза Дерек предпочёл не анализировать. Подумаешь, спит голым! У этого везунчика просто нет бесцеремонных сестёр.
«За опоздание Харрис снова оставил Кору на отработку», — прочитал Дерек, уже собираясь запереть телефон в шкафчике раздевалки. Вздохнув, он посмотрел на своих парней из команды, готовящихся к двухчасовой тренировке и столкнулся с предостерегающим взглядом Бойда.
— Даже не вздумай, Хейл, — одними губами сказал тот, кивнув на капитанскую повязку у Дерека на бицепсе.
Он и сам понимал, что потратил лимит прогулов в прошлый раз, удрав на встречу с Кейт. Но мысль, что Стайлз снова будет больше часа сидеть на крыльце в одиночестве отчего-то казалась ему невыносимой.
«Переоденусь и отвезу тебя», — набрал он, боясь передумать под неминуемым шквалом осуждения команды.
Вместо очередного сообщения Стайлз позвонил.
— У тебя же тренировка, чувак, — серьёзно сказал тот. И Дерек даже мысленно представил, как он хмурит брови в жалкой пародии на него самого.
— Стайлз, — ответил он, интонацией пытаясь донести, что всё в порядке.
— Вот уж нихрена. Слушай, ты мне ничего не должен, я и так злоупотребляю твоим чувством вины, и…
— Стайлз, — прервал его Дерек, раздражённо рыкнув. — Ты идиот.
Он давно понял, что в этой умной вечно взъерошенной голове водилось слишком много глупых самоуничижительных мыслей, мешающих Стайлзу жить.
— Ты прав, — на удивление быстро переключился тот и рассмеялся. — Но я работаю над этим. Поэтому поеду с Эллисон к ней домой и займусь нашим докладом по экономике. Финсток не разрешил им со Скоттом готовить проект вместе, чтобы не портить ей средний балл. Пришлось вызваться мне. А Скотти в паре с Корой. Надеюсь, они друг друга не убьют, ха-ха. Ты ещё меня слушаешь? Твоё красноречивое молчание буквально кричит о том, как тебе не терпится узнать, куда делся мой страх нахождения в замкнутом пространстве с Лидией Мартин!
Дерек закатил глаза, но не смог сдержать улыбку, а Стайлз продолжил тараторить:
— Говорю же, что ты прав, и я работаю над этим. Кора сказала, что я симпатичный и пахну энергией, что бы это ни значило. А твоя сестра не из тех, кто будет щадить чужие чувства. Так что Лидии не грозит обморок, ведь на мне сегодня даже нет клетки или принта с супергероями. Только монохром, только хардкор.
За болтовнёй Стайлза Дерек не заметил, как раздевалка опустела. Из приоткрытых дверей уже раздавался смех парней и ласкающие слух глухие удары тяжёлых баскетбольных мячей о паркет — началась разминка.
— Заберу тебя через два с половиной часа от Эллисон, скинь адрес, — оборвал его тираду Дерек и отключился, успев услышать учащённое сердцебиение и совершенно серьёзное «спасибо».
На обратном пути к дому шерифа Стайлз выглядел задумчивым, а Дерек наслаждался лёгкой усталостью в теле, остаточным адреналином от игры, молчанием и действительно приятным ароматом Стайлза, бодрившим и рождающим в душе что-то тёплое и позитивное даже несмотря на раздражающую примесь лекарств. Наверное, так и пахнет энергия. Энергия солнца. Хоть волки подвластны луне, но всё их естество пропитано силами природы. Кора была абсолютно права, подбирая определение.
Как всегда и происходило, тишина не продлилась долго.
— Где ты познакомился с Кейт?
— На заправке, — нахмурился Дерек, выныривая из медитативного состояния. Кейт всегда вызывала в нём волнение и дрожь, но говорить о ней со Стайлзом почему-то казалось неправильным. И появившийся от него запах тревоги, от которого не получилось бы скрыться в ограниченном пространстве машины, никак не помогал.
— На которую…
— Да, на которую я езжу каждый понедельник после тренировки.
— Она первая подошла или ты?
— Она. Попросила помочь ей с разрядившимся аккумулятором. Я помог.
— Ага-а-а, — задумчиво протянул Стайлз.
— К чему этот допрос? — не выдержал Дерек, переведя взгляд с дороги на него, прикусывающего нижнюю губу и явно не замечающего этого.
— А? Нет-нет, я же сын шерифа, а не шериф. Мне просто интересно, ты же знаешь, я любопытный.
Стайлз врал, но Дерек, атакованный дезориентирующими запахами тоски, тревоги и снова чего-то неопознанного, не стал выяснять причину.
Полная луна зудела под кожей Дерека едва обозначившись на светлом ещё небе. Но пока она не полностью вступила в свои права, он валялся на кровати и переписывался.
Как ни странно, всех интересовали его планы на субботнюю ночь. Кейт, уехавшей с отцом в другой штат по делам семейного бизнеса, он ответил, что будет отсыпаться, а Стайлзу написал правду:
«Приедет дядя Питер с семьёй. Пойдём в лес, разведём костёр. Подурачимся с Корой и Лорой. Звучит, как будто мы сектанты, но обычно это весело».
«Шутишь? Это же круто! Будете жарить сморы и рассказывать страшные истории под полной луной?» — ответил Стайлз, и Дерек представил, как его глаза светятся восторгом.
«Скорее выть, бегать и вызывать дождь. Возможно, поймаем пару кроликов и съедим. Сырыми».
«Звучит горячо! Желаю хорошо повеселиться. Потом не забудь пропить глистогонное, могу попросить Скотта взять в ветеринарке пару таблеток».
«Ха-ха. Что насчёт тебя?»
«Никаких сырых кроликов. Отец сегодня дежурит, так что закажу пиццу и займусь своим внеклассным проектом».
«Звучит очень по-задротски», — с ухмылкой напечатал Дерек, намеренно поддразнивая, — Стайлз всегда вёлся на провокации, очень забавно раздувая ноздри от возмущения.
«О, отвали, — тут же отреагировал тот. — Не проси потом специального агента Стилински спасти твою жалкую задницу, когда ФБР накроет вашу секту убийц-сыроедов!»
Дерек засмеялся в голос и отправил эмоджи с церковью и кроликом. Стайлз прислал в ответ средний палец.
В заказнике ощущалось присутствие посторонних. Дерек, Лора и Кора в бета-релизе наперегонки рванули на незнакомый запах около обрыва. Романтичное место с панорамой блестящего огнями города часто приманивало сюда парочек. Вот и сейчас, в серебристом свете полной луны на заднем сидении зелёного седана парень и девушка лет двадцати увлечённо целовались и лапали друг друга.
— Фу, — скривилась Кора, приваливаясь плечом к стволу широкий сосны. — Они сейчас сожрут друг друга. Вы их знаете?
— Нет, — покачала головой Лора. — Запах незнаком. Скорее всего это студенты из колледжа Сономы.
Дерек тоже потянул носом и выпустил когти от накрывшего его аромата того парфюма, похоже действительно модного и популярного, который он впервые услышал в молле у южного шоссе. На Стайлзе.
— Раз это не местные, тогда действуем, — ухмыльнулась Кора, демонстрируя удлинившиеся острые клыки. Припав на четыре конечности, она бесшумно скользнула к машине. Тяжело вздохнувшая Лора и всё ещё думающий о Стайлзе Дерек последовали за ней. Обогнув передний бампер, они притаились в тени деревьев напротив задней двери.
— Ненавижу вас, — одними губами сказал Дерек.
— Зануда, я слышу твоё сердцебиение, ты нас обожаешь, — так же бесшумно ответила Лора.
— Давай, ты знаешь, что делать, — пихнула его в бок Кора, поднялась и, заглядывая в окно, игриво постучала когтями.
— Это частная территория, — тоже поднявшись, рявкнул Дерек и мигнул золотыми глазами на вылупившуюся и заоравшую парочку.
Когда старенький седан скрылся из вида со скоростью света, в ушах всё ещё звенело от громкого крика. Кора и Лора, проводив машину оскаленными ухмылками, дружно расхохотались. Дерек закатил глаза.
— Зачем мы каждый раз это делаем?
— Затем, что нечего нарушителям закона заниматься тем, что нам нельзя на нашей же частной территории, — фыркнула Лора. — Если бы вместо нас были копы, эти орали бы точно так же.
— Дереку теперь можно, — заметила Кора, направляясь обратно к костру, где малышня Питера резвилась под присмотром взрослых. — Вы уже целовались?
Он показал сестре средний палец с длинным волчьим когтем.
— Вот засранец, придётся снова украсть дневник Стайлза.
— Дерек, ты же не гей, — прищурилась Лора, переходя на серьёзный тон.
Он посмотрел на неё, выгнув бровь, не считая нужным отвечать. Это она всё начала. И лучше бы закончила прямо сейчас говорить о Стайлзе. Аромат, ассоциировавшийся с ним, всё ещё фантомно слышался у Дерека перед носом, заставляя взбудораженную луной волчью кровь вскипать.
— Но ты же не соврал! Он тебе нравится!
На это Дерек тоже не стал отвечать. Сердцебиение сказало всё за него.
— Лора, навешивание ярлыков — наша семейная черта. Но Стайлз прав, это мерзко. Эй, Дерек! Костёр в другой стороне!
Но тот, доведённый до предела, уже бежал к выезду из заказника. Запах звал, и полная луна только усиливала потребность услышать его снова. Дерек сорвался.
Где-то вдалеке Кора констатировала то же самое. Звук терялся между деревьями, запутывался в шелесте листвы и гуле ветра от скорости, с которой Дерек нёсся в сторону дома Стайлза, но ответ Лоры он разобрал достаточно чётко.
— Нет. Дерек сможет себя контролировать. Мама считает нас детьми и до сих пор не верит в нашу силу, но мы должны верить друг в друга.
От её слов внутренняя жажда немного ослабла. Да, он сможет, якорь вновь держал его эмоции.
— Спасибо, — сказал он, зная, что его двойняшка Лора, всегда настроенная на него сильнее остальных, услышит.
Карниз окна второго этажа никак не предназначался для крупного тела почти восемнадцатилетнего парня, поэтому Дерек устроился на боковом скате крыши, где отлично просматривалась залитая светом комната. Стайлз, одетый в такую же, как у Коры, голубую пижаму, крутился на компьютерном кресле, грыз ноготь большого пальца на левой руке, а правой щёлкал мышью, перелистывая страницы на экране. Потом он что-то набирал, печатал на принтере и делал пометки в разложенных на столе бумагах. Сегодня он не пах тем парфюмом, а только цветочным кондиционером для белья, химически-фруктовым гелем для душа, пиццей с чоризо и базиликом, лекарствами и тревогой, но эта странная смесь рождала в Дереке чувство нежности. Такого Стайлза — домашнего, но как обычно взвинченного, хотелось защищать. Обострённые луной инстинкты побудили прилипнуть задницей к черепице и готовиться к ночной вахте — теперь он точно не сможет уйти до рассвета.
Стайлз действительно занимался каким-то проектом, увлечённо копая информацию, но не радуясь результату, потому что привычных позитивны волн от него не исходило. С каждым новым свеженапечатанным листом он становился более дёрганым, всё чаще запускал нервные пальцы в лохматые волосы и задумчиво постукивал карандашом по нижней губе.
Дерек не придумал ничего лучше, чем отправить сообщение.
«При проведении семейного мероприятия ни один кролик не пострадал».
Стайлз с улыбкой потянулся за телефоном и, обдав Дерека запахом радости, написал:
«Горжусь твоей гуманностью и здравомыслием, чувак!»
Дерек на несколько минут задумался, сочиняя остроумный ответ, а когда начал писать, среди шума улицы и громкого жужжания компьютерного процессора уловил глубокие размеренные вдохи, будто Стайлз… уснул. Дерек усмехнулся собственному разочарованию из-за осознания, что тот его обманул. Стайлз не спал голышом, а просто вырубился лицом на разложенных бумагах.
Покачав головой, Дерек ловко запрыгнул в комнату, не до конца понимая, что собирается здесь делать. За три шага преодолев расстояние, он присел на корточки около Стайлза, самозабвенно пускающего слюну на распечатку программ обучения в колледже Сономы. Рядом лежали рассортированные по годам списки зачислений.
Дерек знал, что тот собирался поступать в Беркли. Рядовой общественный колледж соседнего городка в принципе не подходил для его выдающихся мозгов. Пазл у Дерека в голове не складывался, поэтому он решил дождаться, когда болтливый Стайлз сам всё расскажет. В том, что это произойдёт, он не сомневался.
Дерек прошёлся по периметру небольшого захламлённого помещения, так подходившего его владельцу, и зацепился взглядом за валяющуюся на кровати тетрадь, служившую Стайлзу дневником. Вероятно, там хранились ответы на все его вопросы. Кончики пальцев буквально жгло от желания взять и всё узнать, но вместо этого он схватил из ведра под столом пакет с бумажками и пустой коробкой из-под пиццы и выскочил в окно.
«Кажется, я вчера отключился посреди переписки. Побочное действие моих колёс — на меня не действуют даже самые сильные седативные, но, блин, стоит расслабить мозг хоть на минуту, и привет», — написал с утра Стайлз.
«Я твой миорелаксант. Принимать каждый вечер для здорового крепкого сна», — набирая, фыркнул Дерек, всё ещё валяющийся в постели.
«Есть шанс впасть в зависимость. Бедный впечатлительный Стайлз слишком слаб».
«Сидишь же ты на «Аддералле», и ничего».
«Иисусе, чувак, ты предлагаешь посидеть и на себе? Надеюсь, ты сейчас покраснел, потому что я — да. Это было подозрительно похоже на такой пошлый и такой неловкий подростковый флирт!»
Обескураженный Дерек перечитал сообщение и действительно почувствовал, как щёки залило теплом. Он не имел в виду ничего такого! Или имел? И он ли начал этот «такой пошлый и такой неловкий подростковый флирт»?
«Не вздумай писать что-то подобное своей девушке», — прислал Стайлз, и игривое настроение Дерека испарилось.
«Спасибо, учту», — сухо написал он, и отшвырнул телефон, не понимая, на кого и за что злится. Но новое жужжание заставило его разблокировать экран. И кто ещё тут слишком слаб?
«Представляешь, меня ночью ограбили!»
«Что? Ты в порядке?» — быстро отстучал Дерек и тряхнул головой, чтобы вернуть контроль над своими эмоциями и оглушающим сердцебиением. Он же просидел на крыше до рассвета в компании мусорного пакета и неуместных мыслей. И никого не видел.
«Да! Могли бы опорочить честь Стайлза Стилински, но нет, не с моим счастьем. Всего лишь напали на ведро с макулатурой и унесли улики в виде коробки от пиццы. Папе утром нечем было меня шантажировать. Ха! Хотя по запаху чоризо и базилика он понял, что я согрешил. Но нет тела, нет дела».
«Может, ты сам выкинул, но не помнишь?»
«Чёрт! Скорее всего, не бывает же таких удобных грабителей, правда? Никому не говори, что встречаешься, хоть и фейково, с лунатиком! Что скажет миссис Хейл о такой партии для единственного сына!»
«А ты, — подумал Дерек, — встречаешься с оборотнем, который ворует твой мусор, и лунатик намного больше, чем ты можешь представить. Шериф без разговоров отстрелил бы мне яйца».
Но, конечно, этого не написал. А мама на удивление лояльно отнеслась к его побегу и вахте на крыше дома Стилински. И это было нечестно по отношению к сёстрам, ведь они контролировали себя намного лучше, чем Дерек. Но обсудить это у него не получилось. В пригороде Сакраменто, где как раз базировалась стая Джонас, полиция обнаружила несколько разрубленных тел. Мама дружила с их альфой, поэтому резко сорвалась, прихватив с собой Питера.
В понедельник Кора встала вовремя и сама поехала за Стайлзом, состроив Дереку ехидную рожицу. Он проводил её фирменным похерфейсом, только радуясь, что не придётся находиться со Стайлзом в замкнутом пространстве салона «Камаро», где не вышло бы спрятаться от аромата его ярких эмоций, смешанных с запахом кофе, геля для душа и «Аддералла». Запутавшемуся Дереку требовался перерыв.
Вздохнув, он отправил Коре сообщение с просьбой не нарываться сегодня на наказание, потому что у него двухчасовая тренировка после занятий и еженедельная поездка на заправку.
«Кто ты и что сделал с моим братом-пофигистом?» — через пару минут прислала она.
«Отвали», — ответил Дерек на светофоре и поехал к школе.
На заправке он снова пересёкся с Кейт. Чёрные кожаные штаны преступно обтягивали её длинные ноги и задницу, устроенную на капоте «Камаро», поэтому Дерек мало придавал значения теме разговора, сосредоточившись на том, чтобы не выпустить из рук топливный пистолет. Кажется, она спросила про выходные и напомнила про вечеринку. Будто Дерек мог забыть, что втянул в это дело всю свою семью и Стайлза.
— А как твоя поездка с отцом? — спросил он, напоследок обласкав соблазнительные округлости взглядом и посмотрев в насмешливые глаза.
— О, прекрасно! Поставила на место парочку нехороших парней.
— Звучит довольно опасно, — выгнул бровь Дерек, ощущая от Кейт волны радостного превосходства, отчего-то горчившего на языке.
— Пф, нет, — фыркнула она и рассмеялась. — Я могу за себя постоять. Люблю, знаешь, указывать зарвавшимся щенкам на их место. А главное, могу это сделать.
Если бы он находился в полном обороте, шерсть на загривке встала бы дыбом от ощутимой угрозы. Кейт выглядела взрослой, дерзкой, уверенной в себе и невероятно сексуальной.
«Опасной!» — кричало подсознание.
Дерек и без сердцебиения, доказывающего правдивость её слов, чувствовал, что она не преувеличивает свои возможности.
— Рассчитываю на тебя в субботу, медвежонок, — зачем-то ещё раз сказала она и, сунув ему в задний карман джинсов двадцатку, удалилась к своему внедорожнику. Покачивая бёдрами и дезориентируя.
Когда красные габаритные огни скрылись за поворотом, Дерек будто вынырнул из транса, куда Кейт как ловкий заклинатель змей — или волков — его загнала. Купюра жгла задницу, пальцы покалывало от невылезших когтей, а внутри разливалась необузданная злость. Что это было? Бензин стоил в четыре раза дороже, значит, не в этом заключалась её цель.
«Чаевые в трусики?» — фыркнул он сам про себя.
Чего Кейт добивалась своей провокацией, Дерек не понял, но за пару десятков глубоких вдохов всё-таки смог вернуть себе контроль над эмоциями.
Он расплатился с кассиром своей картой, как и планировал, а на доллары Кейт купил батончиков с арахисовой пастой, которые собирался отдать сёстрам.
«Как ты узнал, что я обожаю эти батончики?» — написал ему во вторник утром Стайлз.
Дерек не знал, на самом деле, и даже ни разу не слышал от него запаха арахиса. Купил их, просто потому что любил сам. А вот Кора прекрасно изучила своего лучшего друга.
«Это всё Кора», — честно написал Дерек, закрывая дверь. Сегодня он уходил последним и должен был поставить дом на сигнализацию. Лора перед занятиями повезла малышню Питера в начальную школу, а Дереку выпало убирать беспорядок в кухне после завтрака.
«Чёрт, а я надеялся, что ты расскажешь жуткую сталкерскую историю, как подглядывал за мной в окно, а потом спёр мою мусорку, полную этикеток от Ризес».
У Дерека похолодело всё внутри от страха. Стайлз знал? Мокрыми от волнения пальцами он промахнулся по кнопкам на охранном пульте, поэтому плюнул и сначала набрал сообщение, собираясь притворяться идиотом до самого конца.
«Ты же сам сказал, что лунатил и выкинул пакет».
«Обломщик! Даже помечтать не даешь!»
Дерек выдохнул, ввел код и сел в машину. Стайлз — это Стайлз, и даже волчьи инстинкты не всегда помогали быть рядом с ним начеку.
«Кора сунула свой любопытный нос в нашу переписку. Почему она неистово ржёт надо мной, создавая аварийные ситуации на дороге? С тобой ездить намного безопаснее, я не хочу умереть шестнадцатилетним девственником, спасибо большое».
«Она ржёт надо мной», — подумал он, но напечатал:
«Это твоя лучшая подруга, вот и разбирайся».
«Отвезу тебя после занятий домой».
«Ты должен был добавить «так уж и быть», — прислал Стайлз с кучей эмоджи.
«Так уж и быть».
Дерек усмехнулся и завёл машину. Телефон снова провибрировал сообщением уже у выезда из заказника.
«Что ты ему написал?! Он молчит (!!!) и улыбается как псих уже пять минут!»
«Кора! Смотри на дорогу, а не в телефон!» — вызверился на неё Дерек, но против воли тоже стал улыбаться так, что на светофоре бабулька в сиреневом «Кадиллаке» перекрестилась, поцеловала распятие на чётках и шустро подняла стекло.
Наверняка Стайлзу понравится история о том, что Дерек Хейл — гроза и ужас калифорнийских пенсионерок. Это мысль заставляла его посмеиваться до самой школы. На первом уроке Бойд спросил, не прилетало ли Дереку вчера на тренировке мячом по голове. Дерек только закатил глаза — его настроение сегодня вряд ли что-то сможет испортить.
По пути домой Стайлз снова трещал без умолку. Но это удивительным образом не раздражало. Кажется, Дерек даже соскучился по всей этой болтовне и сумасшедшему миксу из запахов радости, лекарств, лёгкой тревоги, а теперь ещё и арахиса.
— Скотт сегодня всю биологию страдал, нужно ли на весенний бал покупать девушке цветок на руку или это исключительно выпускная традиция. Я ему говорю: Гугл тебе в помощь, чувак! Я же ни разу не был на балах, откуда мне знать? А он обиделся, — вздохнул Стайлз, выстукивая пяткой по автомобильному коврику нервную дрожь. Видимо, его действительно расстраивал факт ссоры с другом.
— И что, погуглишь вместо него? — хмыкнул Дерек, бросив беглый взгляд на взъерошенную макушку. Волчьи инстинкты позволяли ему быстро среагировать на дорожную ситуацию и при более долгом любовании, но Стайлз об этом не знал, поэтому Дерек вел безопасно и аккуратно с точки зрения человека. Как тот и просил.
— Нет. Спрошу завтра у Эллисон, нужен ли ей этот цветочный браслет, и все дела.
— Гениально.
— Спасибо, — смущённо улыбнулся Стайлз. — Это моя супер способность. А твоя — говорить нахмуренными бровями.
Дерек засмеялся и отмахнулся от него, как от мухи. Стайлз в ответ обдал его запахом радости и снова продолжил болтать:
— Дерек, как записан мой номер у тебя в телефоне?
— А как тебя зовут? — выгнул бровь он, не отрывая взгляда от дороги.
— О, тебе лучше не знать…
— Стайлз!
— Но всё называют меня именно так, да. Странное, но читабельное прозвище. Хорошо, что ты нелюбопытный молчун и не спрашиваешь про мою книгу контактов.
— Ну и?
— О-о-о, тебе лучше не знать! — радостно возвестил Стайлз, ерзая задницей по сидению.
Дерек вздохнул и протянул ему ладонь.
— Э, нет, я не дам тебе в руки такой компромат на меня!
Дерек бросил на него суровый взгляд, и Стайлз, втянув голову в плечи, протянул разблокированный смартфон.
— «Суровая брутальность семьи Хейл»? Серьёзно? — рассмеялся он, прочитав имя под своим номером телефона.
— Зато не скучно, — дёрнул подбородком Стайлз и нахохлился, как воробей.
С этим Дерек не стал спорить. Поддаваясь веселому энтузиазму Стайлза, он на светофоре переименовал Кору и Лору в младшую и старшую катастрофы, а контакт Стайлза заменил на «Мой бф лунатик». И с гордостью продемонстрировал, надеясь повеселить и порадовать его записью про лучших друзей, но, взглянув на странно округлившиеся карие глаза, вспомнил, как они шутили про бойфренда лунатика.
— Видишь, говорил же, что у меня плохо с чувством юмора, — смущённо дёрнул плечом Дерек и тронулся на зелёный свет.
— Ты не говорил, — рассеяно сказал Стайлз и уставился в окно.
Остаток дороги тот подозрительно молчал, Дерек гонял мысли о том, как он докатился до этой сюрреалистичной ситуации, а салон «Камаро» наполнял усилившийся запах тревоги и тоски.
На следующий день мама с Питером так и не вернулись. Отец рассказал за завтраком, что они уладили дела с местной полицией, но так и не выяснили, чьих рук дело эти убийства. Он не трогал планшет с привычным новостями, а хмурился на мамину кофейную чашку, будто она хранила в себе ответы.
— Охотники, кто же ещё сможет разрубить оборотня пополам, — скривилась Лора, ковыряя ложкой йогурт.
У Дерека тоже пропал аппетит от мыслей о кровавой расправе. Только малыши активно хрустели ореховыми мюсли.
Мама не только заботилась о целомудрии своих детей, но ещё и неукоснительно заставляла следовать Кодексу. Зов луны лишал молодых волков разума, но в сильных стаях контроль давался легче даже совсем юным и неопытным, а влияние альфы помогало тем, у кого не получалось зацепиться за якорь. Охотки казнили только слетевших с катушек омег, но об этом всегда сообщалось альфам ближайших стай.
Сегодня малышню отвозил Дерек, Лора с отцом убирали беспорядок, а Кора снова слиняла из их волчьего дурдома за Стайлзом. Весёлый галдёж с заднего сидения и песенка про бананы из динамиков отвлекли его от мыслей про убийства, но почему-то настроили на другую волну. Наверное, маленькие кузены своей энергией и концентрированным запахом радости напоминали ему Стайлза. Сдав детей воспитателям, Дерек залипнул пару минут на контакте «Мой бф лунатик», тряхнул головой и всё же написал с предложением подкинуть до дома.
«Проект с Эллисон, помнишь?» — прислал тот, и это было первое его сообщение за последние сутки. Что ж, мама наделила чувством юмора только одного из двойняшек. Похоже, своей неосторожной шуткой он поломал даже непробиваемого Стайлз.
Дерек решил его не трогать. Эти две буквы, обозначающие и лучшего друга, и бойфренда, вызывали и у него странное волнение внутри. Он знал Стайлза с тех пор, как на детской площадке в центре Бикон-Хиллз лохматая как Гермиона Грейнджер Кора приволокла за руку худого глазастого мальчишку со смешной стрижкой под горшок, напоминающей Битлов с папиных коллекционных пластинок. Шериф Стилински уже тогда воспитывал его один и, видимо, позволял выбирать прически самостоятельно. Или его мама когда-то тоже была поклонницей Ливерпульской четверки и ретро, а Стайлз стригся так в память о ней. Почему-то этот вариант сейчас, когда Дерек узнал его лучше, казался более вероятным. Стайлз вообще, в силу свой преданности и готовности помочь, мог делать не всегда рациональные вещи. Например пойти с кем-то на бал в качеств фейкового бойфренда.
«Я твой проходной билет?»
Только ли? Ответить на этот вопрос Дерек пока не мог даже себе.
В пятницу Дерек тоже не переписывался со Стайлзом, и это казалось таким странным — не общаться обо всём на свете каждую свободную минуту. Он знал, что у общительного Стайлза много друзей, и что ему есть с кем поболтать помимо стрёмного парня без чувства юмора, притворяющегося геем для строгой мамы и предложившего ему побыть фейковым бойфрендом. А ещё он оборотень и ворует его мусор. Это случилось один раз и только для того, чтобы Стайлзу не досталось от шерифа, но кого волнуют эти нюансы? Всё это и без мистической и криминальной составляющих звучало как бред.
У Дерека тоже были друзья, приятели, сёстры и Кейт, но скучал он именно по гиперактивному Стайлзу.
— Я вижу, как ты смотришь на телефон, Хейл, — пихнул его локтем Бойд перед началом последнего урока. — Даже не вздумай снова бросить команду ради девчонки.
Дерек удивлённо поднял взгляд от прервавшейся два дня назад переписки.
— Я иду на бал со Стайлзом, — зачем-то сказал он, но Бойд даже бровью не дёрнул на это заявление.
— А через час со мной — на тренировку.
— Слово капитана, — закатил глаза Дерек и толкнул Бойда плечом. Тот кинул в него скомканной бумажкой, но Дерек увернулся. — Бросишь вас, криворуких, как же. На игре с Фейлпортом так же по кольцу попадать будешь?
— О, узнаю зануду Хейла! — разулыбался Бойд, но вошедшая мисс Блэйк прервала их разговор строгим взглядом.
В субботу мама и Питер, наконец, вернулись. Дерек понял это, когда под детский хохот и визги с заднего двора стало невозможно спать. Им вторил басовитый смех и рычание, перемежающиеся топотом маленьких ножек по газону. Передвигаться бесшумно малыши ещё не научились, да и не сильно старались. По дому тянуло запахом свежесваренной арабики, корицы и кардамона, которые Дерек слышал даже через закрытую дверь и притуплённые чувства. Сегодня — ровно через неделю после полнолуния — волчьи возможности снижались до уровня, близкого к человеческим. Мама считала этот день самым опасным, ведь они становились более уязвимыми. Лора ненавидела за отсутствие способности всё контролировать, Дерек же любил это подобие вакуума за возможность отдохнуть.
Выбравшись из постели, он первым делом проверил телефон и только потом отправился в душ. В кухню Дерек заходил мрачным и угрюмым. И даже несколько пришедших ночью сообщений от Кейт не сделали его счастливее. Она спрашивала, спит ли он уже, не хочет ли пообщаться и, возможно, «пошалить» по фэйстайм. Дерек даже не расстроился, что действительно уже уснул, — заниматься сексом по видеосвязи в доме, полном оборотней, он не рискнул бы точно. Да и переписываться с Кейт не было настроения. Они сегодня увидятся, что ещё обсуждать?
Мама сидела за столом и пила кофе маленькими глоточками.
— Привет, милый, — устало улыбнулась она и кивнула на кофейник. — Оставила тебе немного.
Дерек нацедил себе чашку и сел напротив неё. Мама пододвинула к нему тарелку с тостами и банку арахисового масла.
— Ты пахнешь грустью, что-то случилось?
— Нет, — пожал он плечами и вгрызся в хрустящий хлеб, показывая, что больше говорить тут не о чем.
— Я решила отпустить Лору и Кору сегодня на бал, — сказала мама после очередного глотка.
Дерек подавился тостом и, откашлившись, уставился на неё наверняка точно так же, как Стайлз смотрел после приглашения на бал. Шокированно и испуганно.
— Что произошло в Сакраменто? — всё-таки выдавил он.
— Почему вы с Лорой задаёте один и тот же вопрос, вместо того, чтобы радоваться? — поморщилась она и отвела взгляд.
— Мам.
— Сегодня важно то, что вы пойдёте на бал, потому что я не права. Мой опыт — он только мой. Нельзя избавить детей от всех ошибок. Если вы не допустите мои, то допустите свои, возможно, худшие. И я не смогу помочь. Оберегая вас, как золотые яйца, я просто не дам вам думать своими головами и принимать собственные решения. А ещё вы просто можете не успеть пожить так, как хочется.
— Погиб наш ровесник? — догадался Дерек, отодвигая от себя тарелку.
— Да, — вздохнула мама. — Я расскажу вам завтра все подробности расследования. Стая Джонас обнаружила тела достаточно поздно, чтобы успеть считать остатки воспоминаний когтем альфы, но кое-что мы узнали.
Вернувшись в комнату, Дерек снова открыл мессенджер и принялся гипнотизировать строчку пустого сообщения. По идее, теперь, когда у Дерека было официальное разрешение идти на бал с парой любого пола, а Стайлз мог бы пригласить Кору, как и хотел, им следовало расторгнуть соглашение. Стайлз больше не его проходной билет, но у Дерека внутри всё протестовало против этого решения.
«Мама всех отпустила на бал», — всё же напечатал он, упав спиной на постель.
«Кора уже позвонила и рассказала, что миссис Хейл похитили инопланетяне, ха-ха. И это подстава, ведь у Лоры нет платья, а пара Коры занята. Занята же?» — почти мгновенно ответил Стайлз, и Дерек наконец выдохнул, осознав, что от волнения задержал дыхание.
«Да», — не задумываясь, ответил он и улыбнулся энергии, сквозящей в каждой букве вновь пришедшего сообщения.
«Круто! Тогда увидимся в восемь у школы? Отец сжалился над вами и починил мою детку авансом за успешно оконченный год, так что теперь придётся поднажать с химией и перестать бесить тренера. Но я снова мобилен, й-и-иха!»
«Да», — опять написал Дерек. Хоть энтузиазм Стайлза и был заразительным, новость, что они не будут больше вместе ездить, его не обрадовала.
«Я безумно счастлив, что не придётся просить Скотта подкинуть меня обратно на тачке его мамы. Когда он с Эллисон, уровень милоты настолько велик, что неподготовленный человек может начать блевать радугой. Я подготовленный, но нет, спасибо большое. После бала они наверняка сначала до-о-олго будут гулять, целоваться и вот это всё. А теперь я просто поеду домой, когда ты уйдёшь к Кейт».
Кейт.
«Жду тебя к девяти, медвежонок», — написала она, пока он пытался завтракать. Дерек ничего ей не ответил. В Кейт его привлекала опасная сексуальность, Стайлз же, иной раз невыносимый и раздражающий, творил с ним какую-то странную магию, заставляющую нуждаться в нём, как в воздухе. Кейт походила на будоражащую кровь луну, с которой волки находились в вечном противостоянии. Стайлз — на лес, даровавший спокойствие, надёжность и жизненную энергию.
Дерек решил, что обязательно должен съездить на вечеринку в Соному, чтобы разобраться в своих чувствах окончательно.
К восьми часам из открытых дверей спортивного зала по школьной парковке, забитой отмытыми до блеска машинами, разносились ритмичные басы. Кора в непривычно элегантном брючном костюме и Лора в струящемся платье в пол уже зашли внутрь. Такие же наряженные парочки, тройки и более многочисленные компании старшеклассников шествовали к крыльцу, где в ожидании сидел Дерек. Выбранные с помощью Стайлза и консультанта из молла тёмно-серые джинсы и белая рубашка с воротником-стойкой притягивали взгляды проходящих мимо, и он уже получил несколько комплиментов от знакомых девчонок-черлидерш.
— Вау, так непривычно видеть тебя не в мрачном.
Даже сквозь притуплённые чувства и множество других ароматов вокруг Дерека резко прошибло запахом возбуждения, чего ему ещё ни разу не доводилось слышать от Стайлза. Он поднял глаза на него, ухмыляющегося и перекатывающегося с пятки на носок, и на секунду подвис. Точно такая же, как у него самого, только чёрная и более свободная рубашка подчёркивала широкий разворот плеч Стайлза и скрывала природную стройность, делая фигуру мощнее. Чёрные же джинсы обращали внимание на длину ног.
— Сегодня ты забрал у меня эту привилегию, и погляди! Отлично выглядишь, — улыбнулся ему Дерек, вставая со ступеней крыльца. Он ожидал, что тот ответит очередной остроумной шуткой, начнёт рассказывать, как замучил консультантов в магазине, или хотя бы пожалуется на комментарии отца по поводу его одежды. Но Стайлз резко втянул воздух носом и потупил глаза. Яркий румянец дополз до шеи и скрылся за высоким воротником где-то под наглухо застёгнутыми пуговицами.
Дерек протянул ему руку раскрытой ладонью вверх, и Стайлз, выдохнув, вложил в неё свою, влажную и горячую. Слабые, но различимые запахи тревоги, радости, не проходящего возбуждения и того самого парфюма сделали Дерека практически счастливым.
Внутри спортивного зала, где организовали бал, музыка играла на критичной для волчьего слуха громкости, и Дерек порадовался волшебному седьмому дню идущей на убыль луны. Переступив порог, Стайлз ощутимо расслабился и стал с интересом рассматривать людей и интерьер.
— Я не знаю, что тут нужно делать, — честно сказал Дерек, почти прижавшись губами к уху Стайлза, и буквально почувствовал, как того пробила дрожь.
— Я тоже не знаю, — ответил Стайлз и рассмеялся. — Предложил бы выпить пунша, но там сейчас Скотт и Эллисон, а так как мы ненастоящие бойфренды, ты не обязан с ними знакомиться. Поэтому… Не знаю, можно постоять, потанцевать? Ты вообще танцуешь или слишком рокстар для этого дерьма?
— А друга ты бы стал знакомить с другими своими друзьями? — спросил он, глядя на ряд столов с напитками и игнорируя вопрос про танцы. Стайлз поднял на Дерека счастливые глаза, казавшиеся чёрными в мерцающем полумраке зала. — Тогда пошли.
— Ты помнишь, что от них зашкаливает ми-ми-метр? Это может шокировать, — прищурился Стайлз, но потянул его за руку в сторону темноволосой парочки.
— Я восемнадцать лет живу с Лорой и шестнадцать — с Корой, нет человека более стойкого к потрясениям, — фыркнул Дерек и постарался изобразить на лице приветливую улыбку. Ему не хотелось, чтобы лучший друг Стайлза подумал, что он нелюдимый душный кретин. Хватало того, что его лучшая подруга жила с Дереком в одном доме и считала будущим могильщиком.
Увильнуть от танцев так же легко, как от вопроса о них, Дереку не удалось. Сначала его выручила Кора, ускакав со Стайлзом кружить странные хороводы под трек, который все Хейлы имели удовольствие регулярно слышать даже сквозь звукоизоляцию её комнаты. Затем диджей сыграл ещё несколько их песен, Дерек поболтал с сияющим как начищенный доллар Бойдом, познакомился с Эрикой, совсем не похожей на шлюху, и понаблюдал за счастливо смеющейся Лорой, окружённой несколькими парнями из её команды по плаванию. А ещё он увидел, наконец, ту самую богиню Мартин, когда извивающийся на танцполе Стайлз нелепо махнул рукой рыжеволосой нимфетке и крикнул: «Привет, Лидия!»
Дереку сразу не понравились её капризно полные губы и оценивающий взгляд, прошедший по телу Стайлза, словно сканер. Поэтому, когда из колонок полилась медленная мелодия, он протиснулся сквозь разбившихся на парочки людей и неловко откашлялся.
— Приглашаешь меня? — вытаращился на него Стайлз, приоткрыв от удивления свой большой притягивающий внимание рот.
— Романтика вошла в чат, — фыркнула Кора.
Дерек бросил на неё суровый взгляд, и она удалилась. Правда, ни разу не впечатлённая.
— Пригласил я тебя почти две недели назад, а сейчас просто пользуюсь правом на танец со своей парой, — сказал он, тщательно скрывая дрожь в голосе. Эти слова отдавались внутри приятным теплом и вибрацией. Волчьи инстинкты настойчиво требовали от Дерека пометить Стайлза, но якорь и понимание, что это всё не по-настоящему, держал его в узде.
— А ты серьёзен, большой парень, — улыбнулся Стайлз и вложил свою ладонь в руку Дерека, позволяя притянуть к себе. — Я не умею танцевать вот так.
— Смысл не в умении, — ответил он вместо «я тоже». Суть ведь действительно заключалась не в красивом вальсировании по паркету — Дерек удовлетворял потребность быть ближе, чувствовать жар тела Стайлза даже через несколько слоёв одежды, сжимать в объятиях своего человека.
На втором подряд танце Стайлз окончательно расслабился, прижался грудью и горячо дышал носом в шею. Дерек топтался с ним в подобии медленного танца и тихо млел. Наверное, сейчас мама снова сказала бы, что он пахнет Стайлзом и счастьем. И была бы права на все сто процентов.
— Посторонитесь… Подвиньте задницы с дороги! — послышался надменный капризный голос незнакомого парня у Дерека за спиной. Он проигнорировал возмущения, продолжая поглаживать большим пальцем правой руки спину в чёрной рубашке. — Стилински, свали нахрен с моего пути!
Дерек, едва сдержав рык, резко развернулся к хаму и налетел на вытянутую руку с пластиковым стаканчиком. Плечи и живот обдало холодом, в душном воздухе спортивного зала разлился запах ягодного пунша, а по белой ткани расплылось большое малиновое пятно.
— Уиттмор, лучше беги, — спокойно сказал Стайлз, хватая мгновенно закипевшего Дерека за руку. Уиттмор пару раз испуганно хлопнул глазами, скривил смазливую рожу и сбежал так быстро, будто и не мешали ему танцующие парочки несколько секунд назад.
— Пойдём, — потянул Стайлз Дерека в сторону выхода. — У меня есть одежда в тачке.
В багажнике, в забытой спортивной сумке Стайлза действительно лежала его любимая клетчатая фланель. Разложив рубашку на сидении, он принялся расстёгивать на себе пуговицы.
— Стайлз, — позвал Дерек, стараясь, чтобы голос не звучал так растеряно, как он себя чувствовал на самом деле.
— Что? — вскинул тот брови и стянул с плеч чёрный хлопок. — Раздевайся.
Внутренности Дерека будто ошпарило возбуждением от сказанных слов и открывшегося вида на два маленьких тёмных соска, гладкую кожу в точках родинок и густую дорожку волос на животе, скрывающуюся за ремнём джинсов. Он тряхнул головой, избавляясь от жжение трансформировавшейся радужки. Сжатые в кулак ладони пропороли вылезшие когти. Начать неконтролируемый бета-релиз в самый безопасный день месяца — это надо было очень сильно постараться. Для полного фиаско не хватало только обратиться в волка посреди школьной парковки и трахнуть ногу Стайлза, как перевозбужденная собака.
Стайлз тем временем швырнул чёрную рубашку на сидение, сунул руки в рукава клетчатой и посмотрел на Дерека, как на маленького несмышлёного ребёнка.
— Ты собираешься переодеваться? — спросил он, протянув пальцы к пуговицам у горла Дерека.
Дерек чуть не зарычал от желания притиснуть Стайлза к боку машины и впиться в его влажные приоткрытые губы. Сжать бока зажившими, но всё ещё испачканными кровью ладонями. Утвердить права. Пометить. Грёбаные инстинкты заставляли волчью сущность сходить с ума.
Шумно задышав носом, он зажмурился, чтобы не видеть полуголого Стайлза, сосредоточенно расстёгивающего его испорченную рубашку.
— Всё, надевай мою чёрную, — сказал тот, отходя на шаг.
Дерек непонимающе моргнул.
— Мне нужны твои одежда и мотоцикл?
Но Стайлз не отреагировал на цитату должным образом, что дезориентировало Дерека ещё больше.
— Ты едешь на вечеринку к Кейт, забыл?
Он действительно забыл. В кармане тут же завибрировал телефон. Не было сомнений, что это сообщение от Кейт с очередным напоминанием, сдобренным пикантными намёками.
— Я вернусь, — выдохнул Дерек, обещая этими словами всё и сразу. Он схватил с сидения рубашку и принялся шустро натягивать. Чёрный хлопок облепил его как вторая кожа.
Стайлз только кивнул и, не глядя на него, сел на водительское место.
Дерек бросился к своей машине и, не добежав нескольких метров, остановился. Зачем ему ехать в Соному? Чтобы разобраться в том, что он и так уже понял? Волчьи инстинкты настойчиво тянули его к голубому «Джипу». Дерек и без них рвался обратно всей душой. Да, расставание с кем-то по смс выглядело не очень красиво, Кейт явно взбесится. Но чувства Стайлза заботили его куда сильнее. Уходя, он услышал привычные нотки тоски в его запахе, и наконец-то этот пазл для Дерека сложился. Стайлз никогда не считал, что у них что-то получится, но отчаянно этого хотел. Теперь Дерек хотел этого не меньше.
Всё-таки дойдя до «Камаро», он отчистил руки от крови лавандовыми салфетками и отправил Кейт сообщение. А потом максимально быстро вернулся к машине Стайлза и застал того лежащим щекой на обнимающих руль руках. Ресницы прикрытых век трепетали, будто он едва сдерживал слёзы.
Дерека обожгло стыдом, вина ядовитым потоком потекла по венам. Стайлзу было больно из-за него.
— Стайлз, — позвал он, почему-то боясь прикоснуться.
— Я не реву, — встрепенулся тот, шмыгнув носом.
— Тебе всего шестнадцать, и мудак, который привёл тебя на бал как фейкового бойфренда, отобрал твою рубашку и свалил посреди веселья на свидание к другой. Я бы на твоём месте плакал как девчонка.
— Хорошо, что ты не на моём месте, мир не готов видеть Дерека Хейла в слезах, — фыркнул Стайлз, усаживаясь ровнее.
— Хэй, я рыдал в голос, когда Кора съела моего мягкого Пикачу. Не надо ржать, мне было пять!
А Коре — три, она только научилась перекидываться в волчонка и совершенно не умела контролировать инстинкты. Сгрызла тогда всё, до чего могла достать. Дерек улыбнулся этим воспоминаниям и мысленно поставил себе плюсик за то, что смог вернуть Стайлзу хорошее настроение.
— Хочешь обратно на бал?
— В этом? — Стайлз кивнул подбородком на не до конца застёгнутую рубашку в красную клетку. — Меня вряд ли впустят. И нет желания.
— Тогда у меня есть идея получше, — Дерек протянул руку и, сжав горячую чуть влажную ладонь Стайлза, повёл его к своему «Камаро».
К десяти вечера в закусочной «У Дейзи» схлынул основной поток желающих набить животы фирменным фастфудом и пирогами. Дерек усадил Стайлза за столик в самом дальнем углу и сам сделал заказ, зная, что выбрал всё правильно: бургер с картошкой и молочный коктейль — для Стайлза, яблочный тарт и колу — для себя.
— Ешь, — сказал он, когда Дейзи самолично выставила на стол тарелки с одуряюще пахнущей едой и высокие бокалы с напитками. Стайлза не пришлось уговаривать. Дереку иногда казалось, что метаболизм того мог бы посоперничать с волчьим.
Стайлз с неприличным стоном впился зубами в исходящую соком котлету и расправился с бургером за пару минут.
— Я рад, что ты не уехал, Дерек, — дожевав, сказал он. — Не то чтобы у меня были реальные доказательства, но Кейт Арджент — мутная штучка.
— Что ты имеешь в виду?
Стайлз окунул ломтик картошкой в розовую пенку густого коктейля и сунул в рот. Пока он задумчиво жевал, Дерек не менее неприлично пялился, забыв, о чём спросил минуту назад.
— Сначала я искал информацию о Кейт в открытых источниках и выяснил до крайности мало, — наконец заговорил Стайлз. — Ей двадцать восемь, хотя и в этом возрасте можно учиться на третьем курсе, — здесь вроде как всё ещё нет криминала. Нет его и в том, что она уже закончила университет Колорадо шесть лет назад. Это мне рассказала Эллисон. А вот то, что в списках колледжа Сономы её никогда не было, — уже странно. Плюс, водительские права выданы штатом Нью-Йорк, и там же она официально зарегистрирована. Это я пробил по полицейской базе, — Стайлз покраснел и опустил глаза на недоеденную картошку. — Но вечеринка сегодня действительно есть, поэтому я подумал, что она просто запала на тебя — и кто бы не, если уж быть откровенным — и постеснялась своего настоящего возраста. Был бы ты девчонкой, я бы переживал больше. А так статистика говорит, что парней не насилуют красивые женщины. Это вообще практически невозможно в силу физиологии. Но скорее всего ей просто хотелось поразвлечься с тобой этой ночью. И ты вряд ли стал бы сопротивляться.
— Стал, как видишь, — хмыкнул Дерек, покрутив в пальцах запотевший стакан колы. — Это и был твой внеклассный проект?
Вместо ответа Стайлз густо покраснел и вцепился зубами в коктейльную трубочку.
— Почему не сказал сразу?
— А что я должен был сказать? Дерек, я не доверяю людям, у которых нет соцсетей и штрафов? Откажись от вечеринки и, вероятно, фееричного секса с шикарной опытной женщиной и останься с неуклюжим мной на школьных танцульках? Даже для меня это звучит слишком бредово.
Стайлз саркастично фыркнул и сделал большой глоток коктейля, поставив тем самым точку.
— Ты очень красивый.
От этих слов Стайлз подавился, закашлялся, а потом засмеялся, от чего у него носом пошёл молочный коктейль. Стоило ему вытереть розовые потёки с лица, Дерек подался вперёд через стол и прижался к пахнущим клубникой губам. Нежным, тёплым, лишающим воли. Он не имел права зайти дальше, поэтому просто провёл по ним кончиком языка, слизывая сладость.
— Извини, — сказал Дерек прямо ему в губы, не находя сил отстраниться. — Мы ещё не обсудили вот это всё, а я уже…
— Я не против, — жарко выдохнул Стайлз и скользнул языком в рот Дерека, а пальцами в волосы на затылке, притягивая ближе. А потом Стайлз неожиданно ойкнул и отстранился. В воздухе сильнее запахло клубникой и молоком.
— Вселенная хочет, чтобы мы остались без рубашек, — улыбнулся Дерек, рассматривая розовое пятно на столе, стекающее Стайлзу на живот.
— Это точно, — расхохотался тот. — Потому что вряд ли в твоём «Камаро» есть запасная. Пойду попробую отмыть это безобразие.
Как только Стайлз скрылся за дверью туалета, Дерек оглядел опустевшую закусочную в поисках почему-то не спешащей убрать беспорядок Дейзи. Колокольчик на входе мелодично звякнул, и Дерек почувствовал, что шею обожгло будто от укуса злого насекомого. А потом перед глазами всё поплыло и резко потемнело.
Сначала в нос ударили запахи бетонной пыли, пороха и металла. Затем пришла боль в плечах. Уши уловили потрескивающий звук, и только тогда восстановилось зрение.
— Ну наконец-то ты проснулся, медвежонок, — ласково улыбнулась Кейт и игриво нажала кнопку на снова затрещавшем электрошокере. — Или точнее будет сказать волчонок?
Дерек сцепил зубы и дёрнул задранными вверх руками. Натянутые цепи, соединявшие запястья, шею и лодыжки, немелодично звякнули, полы расстёгнутой рубашки заскользили по бокам, в ботинках мокро чавкнуло — похоже, он стоял в ёмкости с водой.
— Как нехорошо бросать ждущую тебя девушку, — цокнула она языком.
— У тебя проблемы с головой, если из-за этого ты похитила несовершеннолетнего, — выплюнул он, стараясь дышать размеренно, чтобы не уйти в бета-релиз. Хотя Кейт, кажется, этому бы не удивилась. А вот полный оборот был опасен уже для него самого — освободив лапы, он просто задохнётся, повиснув всем весом на сковывающем шею металлическом ошейнике. Эта сучка всё предусмотрела.
— На твоём месте я бы подумала о своих проблемах. Всё могло бы оказаться проще и приятнее для тебя, если бы ты приехал в Соному. А теперь, раз уж я привезла тебя сама, то и удовольствие получу только я.
Кожу в районе ребер обожгло ударом тока, спина изогнулась до хруста, Дерек закричал трансформировавшимися связками.
— Звуки страданий мерзких шавок — просто музыка для моих ушей, — пропела Кейт, выключив шокер.
Дерек загнанно дышал, не смыкая до конца челюсть с отросшими клыками. Как он и предполагал, её не удивили острые зубы, сглаженные надбровные дуги без привычной растительности и остальные монстропрелести бета-релиза.
— Что, пёсику больно? Электричество для оборотней на третьем месте по опасности после разрубания пополам и аконита. Я могу продолжить, а могу подарить тебе быструю смерть от первого варианта, если ты скажешь код от вашей охранной системы.
Он зарычал и задёргался в путах, но сейчас — на седьмой день убывающей луны — его сил не хватило бы порвать даже полицейские стяжки, не то что цепь, способную удержать альфу. Вот почему ей нужен был именно сегодняшний вечер. А ему самому оказалась нужна не она, а Стайлз.
— Стайлз…
— О, твоему маленькому курносому дружочку повезло, что он человек. Проспится пару часов в обнимку с раковиной от вколотого снотворного, и всё. Я бы посмотрела как он спит с тобой, наверняка это вышло бы весьма горячо, но тебя я присмотрела для себя.
— Пошла нахер, — прохрипел он и получил ещё один разряд.
— Вот на этот? — Кейт шагнула совсем близко и схватила его за пах. Дерека обдало запахом её возбуждения и азарта, а яйца сковало болью. — М-м-м, а ты не плохо экипирован, волчонок, даже жаль будет уничтожать такой экземпляр мужской красоты. Но увы, очаг заразы нужно искоренять полностью. Что я и сделаю, когда ты скажешь код. А ты непременно скажешь.
Новый приступ электрического ада заполнил сознание Дерека, выключая его на несколько секунд.
— Не спать, медвежонок, мы ещё не договорили.
— Мои радужки жёлтые, а не голубые, я не причинил никому вреда, — болезненно выдохнул он, глядя в её горящие сумасшедшим блеском глаза. — Моя стая чтит Кодекс!
— Альфа Хейл распустила своих щенков, пугающих людей звериными мордами!
— Но это же просто шутки! Никто от этого не пострадал! Никто даже не свяжет это всё с оборотнями.
— Вы считаете это шутками, — зло прошипела Кейт ему прямо в лицо. — Я называю это обнаглевшими шавками, которые посмели выказывать своё превосходство над людьми, а значит, заслуживают смерти. И вы, и стая Джонас не уйдёте от возмездия. А потом я займусь другими бешеными собаками, пока не уничтожу всех.
«Люблю, знаешь, указывать зарвавшимся щенкам на их место. А главное, могу это сделать», — вспомнил Дерек её слова в день, когда мама и Питер сорвались в Сакраменто из-за разрубленных пополам тел оборотней.
— Мы, может, и собаки, но чудовище здесь только одно — ты, — выплюнул он и приготовился к новой порции боли. Но вместо этого металлическая дверь за спиной Кейт содрогнулась от удара, и в комнату ввалился взъерошенный раскрасневшийся Стайлз в испачканной молочным коктейлем рубашке и с битой наперевес.
— Что за… — начала Кейт, развернувшись, но Стайлз не дал ей закончить, без промедления врезав скруглённым древком по переносице. Раздался характерный хруст, и Кейт кулем рухнула на пол, потеряв сознание. Перелом носа и сотрясение ей гарантированы.
— Боже, Стайлз, как ты здесь оказался? — выдавил из себя Дерек и обвис на цепях. — Она сказала, что вырубила тебя снотворным.
— «Аддералл» глушит седативные, забыл? А в больших количествах, видимо, ещё и транквилизаторы. Твоя чокнутая подружка явно не рассчитывала на такой эффект, ха! — ухмыльнулся тот и, проверив у Кейт пульс, принялся обшаривать её карманы в поисках ключа от кандалов. — Она даже не потрудилась уточнить, нейтрализовала меня или нет, поэтому я рванул за вами буквально через минуту. На твоём «Камаро». Так что тебе, вероятно, придут штрафы за превышение.
— Плевать, — облегчённо рассмеялся Дерек и вдохнул запах тревоги, лекарств и радостного возбуждения. — Она была здесь одна?
— Нет, конечно, — фыркнул Стайлз и весело агакнул, нашарив ключи. — Но и я не Капитан Америка, чтобы порубать всех её подельников в капусту. У меня есть команда поддержки в виде волков-ниндзя. Пришлось потратить время, чтобы связать двух обоссавшихся от страха мужиков.
И тогда Дерек понял, что так и находится в бета-релизе, а слуха касается всё усиливающийся звук полицейских сирен.
— Сев в машину, я сразу же позвонил отцу, сообщил информацию о похищении и номера красного внедорожника. А потом набрал Кору, потому что не знал номера миссис Хейл. Папа запретил мне ехать за вами, но чёрта с два я позволил бы увезти тебя хрен знает куда.
— Тебя не удивили волки, — не спросил, а констатировал Дерек, потирая освобождённые запястья.
— Шутишь? — выгнул брови Стайлз, продолжая ковырять замок на толстом металлическом ошейнике. — Удивили, конечно. Но кулон на одной из волчиц, подаренный мной Коре, помог мне не завизжать от ужаса. А потом она лизнула меня в нос, ты заорал, и мы решили идти на штурм.
— Где они?
— Побежали к машине, где оставили одежду. Голая лучшая подруга — зрелище, которое я хотел бы развидеть. Твоя мама тоже в пути. Мы договорились, что я дождусь хотя бы Кору с Лорой. Но терпение никогда не являлось моей сильной стороной. Тебе было больно!
— Я оборотень и могу вытерпеть довольно много боли, — улыбнулся ему Дерек, вытаскивая ноги из таза с водой — чёртова сучка хотела усилить проводимость электричества по телу.
— Не в мою смену, — нахмурился Стайлз, обнимая его за шею и обеспокоенно заглядывая в глаза. Но через секунду его эмоции сменились на радостный восторг. — Дерек, помнишь я говорил, что однажды твои брови запутаются в волосах на затылке и там и останутся? У тебя на лице нет бровей! Это произошло, чувак! Я пророк!
«Нет, Стайлз Стилински, ты идиот. Но ты мой идиот», — подумал Дерек. Уйдя из бета-резила в полный оборот, он прижался широким лбом в колени Стайлза и расслабленно вздохнул.
— Чёрт возьми, я всегда хотел завести собаку! Папа будет в восторге!
Если бы Дерек мог, он бы закатил глаза, но вместо этого рассмеялся волчьей пастью. Стайлз залился хохотом от этих странных лающих звуков, и Дерек, наконец, услышал, как пахнет счастье. Полицейские сирены от нескольких подъехавших машин уже оглушали, Лора встречала помощников шерифа заверениями, что всё в порядке, а Дерек, вместо того, чтобы обратиться в человека, смеялся вместе со Стайлзом и никак не мог надышаться его эмоциями.
Его проходной билет оказался лотерейным и выигрышным, однозначно.
